除了生理的發展之外，嬰幼兒的神經系統也正在快速成長，所謂神經發展包括許多不同面向，主要有運動發展、語言發展、生活自理能力發展、社會性發展、情緒發展及智能發展，每一項都同等重要，也都相互有關連。
感官刺激訓練
大人看到嬰幼兒學習事物時，總會忍不住驚嘆他們學習快速的程度，那是因為0至3歲正是寶寶神經發展最旺盛的時期，周怡宏醫師表示，不僅小腦袋會從400克成長到1,300克左右，連神經元突觸也會從2,500條快速增生到15,000條，就像一部剛開機的新電腦，等待新事物的刺激，所以早期給予有趣、活潑的感官刺激，就能提早啟動寶寶的各項認知運作。
什麼的刺激才有益？周怡宏醫師指出，能夠引起寶寶反應、願意去接觸的各種顏色、質地或聲響，都是父母從小就應該為寶寶去營造的生活環境，而每個寶寶的需求都不同，必須靠父母或主要照顧者投入心力去發掘，並為寶寶量身訂做一套屬於他的刺激訓練法。
寶寶的正常生理成長需要充分的感覺刺激，當嬰兒與週遭感覺刺激隔絕時，即使獲得的食物養分足夠，也無法正常發育成長，在缺乏適當刺激下，神經系統便無法正常發展。在懷孕的後半段直到出生後3歲內，是最為重要的感覺訊息學習階段，充分而足夠的早期感覺刺激訊息輸入，對日後神經發展有具大影響。此外，由於嬰幼兒感覺發展是遵循一定的腦部發展順序，因此醫師可以從仔細的發展檢查評估中，了解是否符合該年齡應有的水準。
寶寶感官知覺的5大關鍵
近年來，有許多醫學研究指出，感官知覺對個體正常發展的重要性及影響，比以往所理解的還要多，周怡宏醫師提出5個關鍵給家長參考。
- 寶寶還在子宮內的胎兒時期，各種感官知覺就已開始進行功能運作。
- 出生時各種感官知覺已經具有基本甚至良好功能表現。
- 出生後前6年（尤其0至3歲）是腦部發展感官知覺的最重要期間，也是神經元突觸在數量及品質方面迅速增加的時期。
- 感官知覺的良好發展有賴適當早期營養供給，以及足夠的早期刺激訓練。
- 幼兒未來神經發展，像是學習反應及動作協調能力，皆與早期感官知覺發展有密切關係。
來源:周怡宏醫師的育兒日誌
